Batteries lithium-ion : Asahi Kasei va construire une usine de séparateurs, au Canada

Le chimiste japonais Asahi Kasei prévoit de construire une usine de séparateurs de batteries lithium-ion en Ontario, au Canada. Dans le détail, l’installation fabriquera son produit Hipore, un film microporeux en polyoléfines, destiné à être positionné entre la cathode et l’anode. Une telle membrane séparatrice permet d’éviter le contact entre les électrodes, source de courts-circuits et d’éventuelles surchauffes. La capacité de production, en termes de surfaces de films appliqués, devrait atteindre environ 700 millions de m², au démarrage des opérations, prévu d’ici à 2027.

Ce projet s’inscrit dans le cadre d’un accord avec le constructeur automobile japonais Honda Motor, avec qui Asahi Kasei a convenu d’étudier un investissement commun. Logiquement, Honda prévoit d’intégrer à ses véhicules électriques des batteries lithium-ion contenant la membrane Hipore d’Asahi. Mais ce dernier compte également fournir d’autres fabricants automobiles nord-américains, dont la demande est appelée à croître.

Asahi devrait recevoir un financement de la Banque de développement du Japon (DBJ), à hauteur de 28 milliards de yens (168 M€). Le chimiste compte également sur un soutien financier de la part du gouvernement fédéral du Canada et du gouvernement provincial de l’Ontario. Au total, ce projet devrait mobiliser un investissement de 180 Mrds de yens (1,08 Mrd €).

Pour Asahi Kasei, il s’agit ici de développer ses activités liées au stockage de l’énergie, qu’il considère comme l’un des « dix leviers de croissance » de son plan de gestion à moyen terme – programme auquel il a prévu de consacrer 600 Mrds de yens (3,6 Mrds €), entre 2022 et 2024.